Színes programok, finom ételek, vidámság és jó hangulat fogadta június 13-án az érkezőket a Várgesztesi Faluházban a település egyik legnagyobb és legszebb eseményén, a Csengőnapon. A több évtizedes hagyományra visszatekintő rendezvény már délelőtt elkezdődött: a gyerekeket kézműves foglalkozással és játszóházzal várták.

A délutáni programokra szélesebb közönség érkezett – ők a csarnokba belépve egy fotókiállítást tekinthettek meg a kis közösség mindennapjaiból, többek között a kultúra, a sport és az önkéntes tűzoltók életéből.

A megnyitóünnepségen a helyieken kívül tiszteletét tette Romanek Etelka, a Komárom-Esztergom Vármegyei Közgyűlés alelnöke, Neukum Krisztián Vértessomló, Kaszányiné Ruppert Tímea Kecskéd, Beke László Környe polgármestere, Tirhold Kármen, a Környei Német Nemzetiségi Önkormányzat elnöke, Walcz Zsuzsanna, a Vértessomlói Német Nemzetiségi Általános Iskola igazgatója, a Leányvári Német Nemzetiségi Tánccsoport, valamint a Német Nemzetiségi Vegyes Kórus Csolnok énekkara.

A megjelenteket Eckné Csákvári Valéria polgármester köszöntötte: Ez a rendezvény nem csupán egy esemény a falunk életében, hanem közösségünk identitásának egyik legfontosabb ünnepe. Olyan alkalom, amely évről évre emlékeztet bennünket arra, honnan indultunk, milyen értékeket őrzünk, és milyen erős kötelék fűz össze minket. Ilyenkor nemcsak ünneplünk, hanem közösen megéljük azt az összetartozást is, amely településünk igazi erejét adja. Elődeink szorgalma, hagyományaink tisztelete és az egymás iránti felelősségvállalás olyan örökség, amelyre méltán lehetünk büszkék. Kötelességünk, hogy ezeket az értékeket megőrizzük, és továbbadjuk gyerekeinknek, unokáinknak – fogalmazott, hozzátéve, hogy a fellépők elkötelezettsége is bizonyítja: sokan dolgoznak azon, hogy a falu élhető, összetartó és szerethető hely maradjon.

Ezt követően Romanek Etelka alelnök szólt a jelenlévőkhöz. Visszautalva a polgármester gondolataira, kiemelte az emberi kapcsolatok, a hagyományok és a találkozások fontosságát, majd hozzátette: a mai elidegenedett, technikai világban egyre inkább felértékelődnek az ünnepségek, a beszélgetések és mindaz, amit a Csengőnap is képvisel. Elmondta, hogy Esztergomból, Szent István városából érkezett, ezért a király nevében felidézte az Imre hercegnek írt tíz fejezetes Intelmeket, amelyet sokan alkotmányunk első formájaként tartanak számon. Ebből két fejezet különösen is vonatkozik a mai találkozóra: az egyik az ősök és a hagyományok tiszteletéről, a talentum átadásáról és őrzéséről szól – amit a várgesztesiek nagyon szépen ápolnak, a másik pedig a vendégek fogadásáról, a más nyelven beszélők szeretetteljes befogadásáról, hiszen kultúrájuk és nyelvük gazdagítja az egész országot.

Az alelnök után Hartdégen Sándorné vette át a szót, aki a Német Nemzetiségi Önkormányzat nevében köszöntötte a jelenlévőket. A mai napon 33. alkalommal ünnepeljük a Csengőnapot, amely annak a mondának az emlékére született, mely szerint őseink csengettyűszóval érkeztek ide, ebbe a hegyekkel és völgyekkel ölelt gyönyörű környezetbe. 1994-ben ünnepeltük először elődeink bejövetelét, a 250 éves jubileumi évfordulón, és ekkor kapta a rendezvény a Csengőnap nevet. Az első alkalom két napig tartott, és igénybe vette a falu teljes lakosságát: 900 fellépő volt jelen, köztük német és osztrák vendégek, e két ország nagykövetei, valamint Magyarország köztársasági elnökének képviselője. Címerünkben a csengőnek két jelentése is van: egyrészt szimbolizálja őseink betelepülését, másrészt jelzi, hogy véget ért az iskolai év, és a gyerekek számára eljött a várva várt nyári szünet – fogalmazott az elnök, arra buzdítva a falu lakóit, hogy legyenek büszkék az elődeiktől örökölt értékekre: a német nyelvre, a tradíciókra, az öltözékre, és éljék át a hagyományőrzés szépségét.

Mint minden évben, most is köszöntötték a falu legkisebb lakóit: Romanek Etelka és Eckné Csákvári Valéria színpadra szólította Wéber Tibor és Horváth Julianna szüleit, akik a kisbabák nevében átvették a nekik szánt ajándékot. Utánuk a ballagó óvodásoké volt a főszerep – ők szeptembertől már az iskolapadban folytatják. Miután Sumbzky Fanni és Rieder Bíborka átvette a könyveket, az idősebbek következtek: a 4. osztályos tanulók léptek színpadra, akik ősztől a vértessomlói iskolában folytatják tanulmányaikat: Pillmann Sára, Rieder Barna Ferenc, Tolner Nimród és Werli Fanni. Végezetül a ballagó nyolcadikos diákok érkeztek, akik a hagyományoknak megfelelően egy-egy Bibliát vehettek át a polgármestertől, illetve az alelnöktől. A Német Nemzetiségi Önkormányzat nevében Hartdégen Sándorné egy Várgesztes történte című könyvet és egy Várgesztes vászontáskát adott még a ballagónak útravalónak, hogy bármerre járjanak is, mindig szeretettel gondoljanak kis falujukra: Eigner Erika, Nyeste Richárd, Metláger Péter Barna, Keindl Szabolcs, Jeszenszky Zóra, Pisch Luca és Hernek Gergő.

Ezzel elérkezett az esemény egyik fénypontja. Eckné Csákvári Valéria elmondta, hogy Várgesztes község képviselő-testülete 2026 januárjában megalapította a Várgesztesért Díszpolgár címet, amelyet olyan várgesztesi személynek adományoz, aki a faluért végzett munkájával, tenni akarásával és önzetlen segítségével kiérdemelte.

Elsőként posztumusz díszpolgári elismerésben részesítették Pillmann Józsefet, aki Várgesztes életének aktív részese volt. 2006 és 2024 között a Német Nemzetiségi Önkormányzat elnökeként szívügyének tartotta a sváb nyelvjárás és a hagyományok megőrzését, átörökítését mind világi, mind egyházi területen. Azon munkálkodott, hogy őseink emlékei és tradícióink fennmaradjanak az utókor számára. 2008-ban az ő javaslatára adta ki a Német Nemzetiségi Önkormányzat a Várgesztes története című könyvet, amelyből minden házba került egy ajándékpéldány. Az általa Várgesztesért és a svábságért végzett lelkiismeretes munkája felbecsülhetetlen értékű – éppen ezért döntöttek a posztumusz elismerés odaítéléséről. A díszpolgári címet Pillmann József özvegye, Pillmann-Erdei Lívia vette át.

Ezt követően sor került a második díszpolgári cím átadására, amelyet egy olyan személynek ítéltek oda, akinek családja évek óta meghatározó része Várgesztes közösségi és társadalmi életének. 1991 óta vezeti a Német Kultúregyesület Várgesztest és az annak keretei között működő dalkört – immár 35 éve – rendíthetetlen elhivatottsággal, szeretettel és felelősséggel. Munkájának középpontjában a gesztesi sváb hagyományok megőrzése és a közösségi ünnepek méltó megszervezése áll. Vezetőként 12 külföldi utat szervezett, 15 külföldi csoportot fogadott, több mint 700 fellépést valósított meg, és közel 100 saját rendezvény lebonyolításában vett részt. Tevékenyen részt vállalt a 250. betelepülési ünnepség szervezésében is, amely mindmáig a falu egyik legnagyobb és legemlékezetesebb közösségi eseménye. Különösen fontos számára a német énekek megszólalása a templomban, az egyházi hagyományok megőrzése és méltó gondozása. 2006 óta tagja a Német Nemzetiségi Önkormányzatnak, mindvégig szívügyének tekintve a világi és egyházi élet támogatását és fejlődését. Nevéhez fűződik a 2015 óta Várgesztesen is megrendezett Christkindl-találkozó, és rendszeresen tart bemutatókat óvodáknak, iskoláknak is, ahol együtt énekel a gyerekekkel.

Mindezekért Várgesztes község képviselő-testülete úgy határozott, hogy díszpolgári elismerésben részesíti Hartdégen Sándorné Erzsikét, aki nagy tapsvihar kíséretében vette át a méltó elismerést. A gratulációk után megköszönte a közösségnek, hogy a díjak „családon belül" találtak gazdára, majd hozzátette: ez az elismerés nemcsak az ő érdeme, hanem azoké is, akik 35 éven keresztül mellette álltak és segítették. Arra buzdította a jelenlévőket, hogy járjanak továbbra is ezen az úton – mert nem hiába jöttek ide annak idején az őseik, s azok onnan fentről látják, hogy megérte nekik ezt a falut megkeresni, és hogy az itt élők méltó utódaiknak bizonyulnak.

Az ünnepi szavak után következtek a fellépők. Elsőként a várgesztesi óvodások táncos műsora varázsolt mosolyt az arcokra, majd az iskolások énekkel szórakoztatták a közönséget. Fellépett a csolnoki Német Nemzetiségi Vegyes Kórus, amely 1951-ben alakult meg először, és mai formájában 1986 óta működik. Az idén fennállásának 75. évfordulóját és újjáalakulásának 40. jubileumát ünneplő kórus öt énekkel készült a jelenlévőknek. Őket a Leányvári Német Nemzetiségi Néptánccsoport követte, akik lendületes polkájukkal levették a lábukról a közönséget. A nemzetiségi fellépők sorát a házigazdák zárták: a Német Kultúregyesület 35 éves énekkara, akik egyben arra is bíztatták az énekelni szerető fiatalokat, hogy bátran csatlakozzanak hozzájuk – a tagfelvétel nyitott.

Őket Boldog Zsófia követte, aki fellépőruháját kifejezetten az alkalom kedvéért választotta. Pitti Katalin növendéke musical- és operettslágerekkel nyűgözte le a nagyérdeműt, aktívan bevonva a közönséget is. A fellépők sorát a 2006-ban alakult AFORCE1 táncegyüttes zárta, amely 2018-ban Párizsban World of Dance-díjat nyert. Az alkalomra hip-hop, girly, K-pop és modern tánc műfajában alkottak felejthetetlen pillanatokat.

Az esemény alatt csillámtetoválás, ugrálóvár, fagylalt és arcfestés csábította a gyerekeket, miközben a sváb vendégszeretet is bemutatkozott a maga teljességében: háromféle étellel várták a vendégeket – halászlével, sertéspörkölttel és szarvaspörkölttel –, majd az esti bálban a Story Duo húzta a talpalávalót.